Er werd bewust gekozen voor een natuurlijke uitstraling: de klompen kregen enkel een beschermende vernislaag, zonder verdere opsmuk. De route zelf bleef ongewijzigd, maar om deze toch opnieuw in de kijker te zetten, wordt dit moment op gepaste wijze gevierd.
De plechtigheid start om 13.00 uur aan de startplaats aan de kiosk in Poppel. Eerst spreekt schepen van Toerisme Marionne Leemans, gevolgd door de gedeputeerde voor Toerisme van de provincie Antwerpen en de wethouder van Toerisme uit Goirle. Aansluitend wordt de startklomp onthuld.
Daarna wordt iedereen uitgenodigd voor een korte fietstocht langs een verkorte versie van de route. De route loopt van Poppel via Weelde en Ravels-Eel, door de Leemputten naar het Bels Lijntje, langs het oude grensstation en enkele enclaves in Baarle, tot aan de Nieuwkerkse Hoeve in Goirle.
Een route met een verhaal
De Smokkelaarsroute is een unieke fietstocht die je meeneemt langs het rijke smokkelverleden van de Kempense grensstreek nabij Poppel, Ravels en Baarle. Deze prachtige groene regio vormde jarenlang het decor van een spannend kat-en-muisspel tussen smokkelaars en douaniers. De XL-klompen zijn ontworpen met omgekeerde voetafdrukken, zodat het lijkt alsof iemand de andere richting op liep. Een oude truc van smokkelaars om de douane te misleiden!
Voor veel grensbewoners was smokkelen geen luxe, maar bittere noodzaak. In armoedige tijden – en zeker tijdens de oorlogsjaren – spekten velen op deze manier hun gezinsinkomen. Soms smokkelden ze koffie, boter of textiel, andere keren zelfs zwaardere goederen. Wat begon als overlevingsstrategie, groeide uit tot een ongeschreven traditie met zijn eigen regels, risico’s en trucs.
Onderweg op de route van 45 km ontdek je 11 grote smokkelklompen. Aan elke klomp vertellen de gidsen Elena en Adriaan een boeiend stukje geschiedenis of een spannend smokkelverhaal. Door het informatiebordje bij elke klomp te scannen, kan je korte filmpjes bekijken waarin deze verhalen tot leven komen.
Download de gratis routekaart of haal de kaart in het toeristische infokantoor.
De Smokkelaarsroute is een samenwerking met Toerisme Kempen
Meer info over de route vind je via:
www.uitinravels.be/smokkelaarsroute of www.kempen.be/route/smokkelaarsroute
